Κακάο, τα οφέλη στην ανθρώπινη υγεία

Συνηθίζω να αναφέρομαι στο κακάο ως «Το ρόφημα του χειμώνα» λόγω της έντονης και ευχάριστης γεύσης του, αλλά κυρίως γιατί το ζεστό ρόφημα κακάο διαθέτει ωφέλιμες ιδιότητες για την ανθρώπινη υγεία.

Δύο σχετικά πρόσφατες μελέτες στο Πανεπιστήμιο του Harvard και άλλη μία στο Cambridge, η οποία έχει δημοσιευτεί στο British Medical Journal, έρχονται να αποδείξουν ότι πρόκειται για ιδιαίτερα ωφέλιμο ρόφημα, εφόσον ανακάλυψαν πως μεταξύ των άλλων βελτιώνει:
- την κυκλοφορία του αίματος,
- την ευαισθησία στην ινσουλίνη,
- την αρτηριακή πίεση,
- την πρόληψη των καρδιαγγειακών παθήσεων και
- την HDL χοληστερόλη

Τα οφέλη του κακάο στην υγεία του ανθρώπινου οργανισμού

• Το κακάο είναι πλούσιο σε φλαβονοειδή. Πρόκειται για ενώσεις που απαντώνται σε φυτά, φυτικά τρόφιμα και ροφήματα. Έρευνες έχουν αποδείξει πως η τακτική κατανάλωση φλαβονοειδών μειώνει τον κίνδυνο διαφόρων χρόνιων ασθενειών.
• Πολλά από τα οφέλη των φλαβονοειδών συνδέονται και με την αντιοξειδωτική τους δράση. Τα αντιοξειδωτικά είναι η άμυνα του οργανισμού ενάντια στις ελεύθερες ρίζες. Η υπερβολική παραγωγή ελεύθερων ριζών προκαλεί βλάβη στα κύτταρα, συμπεριλαμβανομένων και των DNA κυττάρων. Τα φλαβονοειδή δρώντας ως αντιοξειδωτικά περιορίζουν τις βλάβες που μπορούν να προκαλέσουν οι ελεύθερες ρίζες.
• Λόγω των φυτικών ινών που περιέχει ,το κακάο, μπορεί να βοηθήσει σε εντερικά προβλήματα.
• Περιέχει φώσφορο (P), κάλιο (K) και μαγνήσιο (Mg) τα οποία βελτιώνουν τη διάθεση των γυναικών, ιδιαίτερα στην προεμμηνορροϊκή περίοδο.
• Η κατανάλωση των πολυφαινολών του κακάο μπορεί να ενισχύσει τα επίπεδα της HDL χοληστερόλης (καλή χοληστερόλη)  και να μειώσει τα επίπεδα της LDL χοληστερόλης (κακή χοληστερόλη).
• Συμβάλλει στην ευημερία και την καλύτερη διάθεση των ηλικιωμένων ανδρών.
• Συμβάλλει στη βελτίωση των επιπέδων ινσουλίνης, η οποία βοηθάει στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα.
• Βοηθάει στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και συμβάλλει στη σωστή κυκλοφορία του αίματος.
• Περιέχει βιταμίνες του συμπλέγματος Β οι οποίες βοηθούν στο να αξιοποιηθούν τα θρεπτικά συστατικά των τροφών και συμβάλλουν στο να απορροφηθούν από τον οργανισμό μας τα διάφορα μέταλλα και κυρίως ο σίδηρος (Fe).

Τα οφέλη του κακάο στην επιδερμίδα

• Τα αντιοξειδωτικά του κακάο επιβραδύνουν τη γήρανση του δέρματος.
• Τα φλαβονοειδή που περιέχονται στο κακάο προστατεύουν και διατηρούν τα επίπεδα του κολλαγόνου στο δέρμα.
• Το κακάο ως καλλυντικό συμβάλλει θετικά στην ενυδάτωση της επιδερμίδας.
• Βελτιώνει την υφή της επιδερμίδας.
• Συμβάλλει στην απομάκρυνση του τοπικού λίπους όταν χρησιμοποιείται ως καλλυντικό με τη βοήθεια του μασάζ.
• Περιέχει βιταμίνη Ε η οποία συμβάλλει στην αντιγήρανση του δέρματος.

Επιπλέον πληροφορίες για το ζεστό ρόφημα κακάο

• Το κακάο όταν βράζει απελευθερώνει περισσότερα αντιοξειδωτικά. Αυτό σημαίνει πως είναι ωφελιμότερο να πιούμε ένα ζεστό ρόφημα κακάο από το να καταναλώσουμε στερεή σοκολάτα έστω κι αν είναι κουβερτούρα (χωρίς αυτό να σημαίνει πως η κουβερτούρα δεν έχει ωφέλιμες ιδιότητες για τον οργανισμό μας. Αλλά γι’ αυτό θα μιλήσουμε σε άλλο άρθρο).
• Η προσθήκη γάλακτος στο κακάο εμποδίζει την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών του. Είναι προτιμότερο λοιπόν να πίνουμε το κακάο μόνο με προσθήκη λίγης καστανής ζάχαρης.